リーン・スタートアップとは？
リーン・スタートアップを簡単に説明すると「コストをそれほどかけずに最低限の機能を持った製品やサービスを短期間で作り、顧客に提供する」そして「顧客の反応を観察して改善を繰り返す事で、成功モデルに素早く近づける」というアプローチのことです（もし製品、サービスが市場に受け入れられなければ撤退も素早く行う）。
書籍『RUNNING LEAN』では以下のように表現されています。
「成功するスタートアップとは、リソースを使い切る前に十分なイテレーション（反復）を行うスタートアップの事である」「リソースを使い切る前にプランA（最初のプラン）からうまくいくプランへと反復的に移行するプロセス」
リーン・スタートアップの実践プロセス（5つのステップ）
リーン・スタートアップでは、「構築（Build）」「計測（Measure）」「学習（Learn）」のサイクルを高速で回すことが基本となります。具体的には以下のステップで進めます。
- 仮説立案：顧客が抱える課題と、自社が提供できる価値の仮説を立てます。
- MVPの構築：MVP（Minimum Viable Product＝実用最小限の製品）と呼ばれる、仮説検証に必要な最低限の機能を持った試作品を低コストで短期間に開発します。
- 計測（実験）：ターゲットとなる顧客にMVPを提供し、実際の反応やデータを収集します。
- 学習：得られたデータをもとに、当初の仮説が正しかったのかを分析します。
- 意思決定（再構築またはピボット）：検証結果をもとに製品に改善を加えるか、あるいは仮説自体が間違っていた場合は「ピボット（方向転換）」を行い、初期段階に戻って軌道修正します。
アジャイル開発・デザイン思考との違い
新規ビジネスの立ち上げにおいて、リーン・スタートアップとしばしば混同されるのが「アジャイル開発」や「デザイン思考」です。これらは目的と活用するフェーズが異なります。
- デザイン思考：顧客の視点から潜在的な「課題」を発見し、アイデアを創出する手法です。
- リーン・スタートアップ：そのアイデア（ビジネスモデル）が市場で本当に通用するのかを「検証」する手法です。
- アジャイル開発：検証を終え、決まった仕様を柔軟かつスピーディーに「実装（システム開発）」する手法です。
新規事業においては、これらを組み合わせることで成功確率を飛躍的に高めることが可能です。
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リーン・スタートアップのメリット・デメリット
リーン・スタートアップの手法を検討するにあたっては、そのメリットとあらかじめ把握しておくべき注意点（デメリット）を整理しておくことが重要です。
主なメリット
- 初期投資と失敗リスクの最小化: 最低限の機能を持ったMVP（実用最小限の製品）からスタートするため、開発コストや期間を大幅に抑えられ、失敗した際の損害を最小限に留められます。
- 市場ニーズへのスピーディーな適合: 早期に実際のユーザーからの反応やデータを収集するため、需要のないプロダクトを時間をかけて作り込んでしまうリスクを回避できます。
- 客観的データに基づく柔軟な方向転換（ピボット）: 定量・定性的なデータに基づいて検証を行うため、初期の計画に固執することなく、スムーズに事業計画の軌道修正が行えます。
注意点（デメリット）
- 高い初期完成度が求められる分野には不向き: セキュリティや信頼性が最優先される金融システムや医療機器など、最初から完璧な品質が要求される領域では、機能を削ったMVPの投入自体がリスクとなる場合があります。
- 目先の意見に振り回されるリスク: 明確な事業ビジョンがないままMVPを開発し、それにより得たデータやユーザーの意見だけに依存した判断を加えてしまうと、プロダクトの軸がブレてしまい、本質的な価値が見失われる恐れがあります。
「リーン・スタートアップは時代遅れ」と言われる理由
書籍『THE LEAN STARTUP』が出版され、シリコンバレーをはじめアメリカで一大ブームを巻き起こしたのが2011年。日本でも2012年には『リーン・スタートアップ』が出版されているので、最初のブームからはすでに十数年が経過しており、とくに技術は当時と大きく変化しています
近年、「リーン・スタートアップは時代遅れではないか」という声も聞かれます。その理由として、スピードばかりを重視して品質の極端に低いMVPを市場に出してしまい、企業のブランドイメージを損なう失敗ケースが増えたことが挙げられます。
しかし、本質である「無駄を省き、仮説検証を高速で回す」という考え方は決して時代遅れではありません。「ただ未完成なものを出す」のではなく、「顧客に価値を感じてもらえる最小単位の品質」を担保した上で検証サイクルを回すことが、現代のビジネスでは重要だと私たちは考えています。
リーン・スタートアップという手法は企業規模に関係ない
「リーン・スタートアップ」という名称から、このマネジメント手法はスタートアップ企業向きのものであり、日本の伝統的な大手企業には関係ないと思われがちですが、それは誤りです。
新しいマーケットを創造していくような、環境変化を予測し難い製品・サービスを開発する場合や、成功の為の方法論が確立されていない領域においては、大きな投資をすることなく素早く成功確率の高いプランにシフトできるこの手法は、企業規模に関係なくメリットがあります。そのため、リソースの限られるスタートアップ企業だけでなく、大企業でもリーン・スタートアップの手法を採用すべきシーンはあります。
余談ですが、実はこのリーン・スタートアップという名称は、もともとはトヨタ自動車の生産方式にちなんだものだそうで、書籍「リーン・スタートアップ」によると以下のように解説されています。
リーンスタートアップという名前は、トヨタで大野耐一と新郷重夫が開発したリーン生産方式にちなんだものだ。リーンな考え方は、サプライチェーンや製造設備の運営方法を根本から変えつつある。価値を生み出す活動と無駄がはっきりと区別され、裏の裏にいたるまで質の高い製品が作れるようになるのだ。〜略〜 このような考え方を企業に適用し、他社とは異なる基準で自社の進捗を図るべきだとするのがリーンスタートアップだ。
伝統的な日本企業の手法がかたちを変えてアメリカのスタートアップ企業で採用され、彼らの成功によって日本に逆輸入されている事実には興味深いものがあります。
このような背景を知らないと「最低限の機能を持った試作品を短期間で作り、顧客に提供する」という手法は、新製品を出すたびに機能が追加されていきどんどん複雑化していくことが多い日本の大手企業（メーカー）とはまったく無縁のアイディアのように思えませんか？
なぜ、リーン・スタートアップが成功への近道なのか？
リーン・スタートアップと従来のアプローチを簡単に比較すると以下のようになるのではないでしょうか。
なぜ、リーン・スタートアップが今、成功へ近づくための最適な手法と考えられているのか、さまざまな新製品・サービス開発プロジェクトに関わってきた中で私たちが考える理由を３つ上げてみます。
- 一昔前と比較してビジネスのスピードが格段に早くなっている
- テクノロジーの進歩も加速しており、これまで実現不可能だったアイディアが、ある日突然実現可能になることがある
- コンシューマー向けのビジネスは特に製品ライフサイクルが短い
市場調査や大量のデータ分析、仮説を精密に練り上げるといった作業に時間をかけてプランニングしても、いざ実行に移す段階になって前提が大きく変わっていたのでは折角のプランも効果を発揮できません。従って、技術や社会環境が変わる前に素早く製品やサービスをリリースし、市場の評価を見て改善をなん度も繰り返すことで正解に確実に近づいていくこのアプローチがフィットするケースが多いと考えています。
（もちろん、製品やサービスの特性次第ですので、全ての案件で「リーン・スタートアップ」のアプローチをそのまま適用することが良いとは限りません）
リーン・スタートアップの成功事例
最後に、「リーン・スタートアップ」のアプローチで新規ビジネスを軌道に乗せた事例を紹介します。
建設現場の杭打ちデータ管理システム
建設現場では杭打ちのデータをすべて工事レポートとして残す必要があります。従来は一つの現場で何本も打ち込む杭すべてについて手作業でレポートを作成していたため、その膨大な作業量とデータの正確性が課題となっていました。
この「杭打ちデータ管理システム」開発プロジェクトは、IoTを使って人手を介さず杭打ち機の保持しているデータから直接工事レポートを作成する試みで、実用化すれば大幅な現場の作業効率化が期待できます。そのため人手不足が深刻化し、作業効率の改善を急ぐ建設会社にとっては、まさに素早く可否を判断し、可能性があるならスピーディーに実現したい仕組みと言えます。
NCDCは、このプロジェクトにPoC（コンセプト実証）段階から参加して、杭打ち機をIoT化するハードウェアの試作、現場の作業者が使うアプリケーションの開発、サーバサイドの開発などを担っています。
もう少し詳しく説明すると、まず必要な機能だけを杭打ち機に外付けで追加してIoTでデータをクラウドに送る比較的安価なシステムを開発しました。まずは簡単な仕組みで作ったシステムをいくつかの現場での試用し、結果を踏まえて改善作業を繰り返していき、最終的には全現場で本格導入されるところまで発展していきました。
まさにリーン・スタートアップでサービスを立ち上げた事例といえます。
リーン・スタートアップの実践にNCDCが提供できるもの
「コストをそれほどかけずに最低限の機能を持った製品やサービスを短期間で作り、顧客に提供する」そして「顧客の反応を観察して改善を繰り返す事で、成功モデルに素早く近づける」というリーン・スタートアップの手法は、小規模でスピーディーにものごとを進めることを可能にしますが、一方でそれを実現するためにはビジネス戦略、実証、システム開発といった広範囲のプロセスをスピーディーに実現できるチームが必要になります。
大手企業でさまざまな部署をまたいだ取り組みになってしまうと結局リーン・スタートアップにならないため、自社内に新しいスモールチームをつくってその機能を担うか、一元的にこれらの機能を提供できるパートナー企業を見つけるかが必要になります。
NCDCは、新規事業開発の支援を行なっており、デザイン思考やアジャイル開発手法の活用によりこれらの機能を一元的に提供できる数少ない国内企業のひとつです。
新規製品やサービスの立ち上げにあたりリーン・スタートアップの手法を検討されている方はぜひNCDCにご相談ください。
